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发布时间：2022-04-20 08:45
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时间：2023-07-25 20:24
2013年3月13日，ALMA世界上最强大的射电天文观测设备即将亮相。
尽管这一大型观测阵列目前还尚未投入全面观测活动，然而其已经开始取得一些突破性的科学进展。2012年，这一设备的观测结果确认在一颗褐矮星，即所谓“失败的恒星”周围存在一个原行星尘埃盘。ALMA同时还对围绕北落师门(南鱼座α)运行的行星进行了观测，并确认这些行星比原先认为的更小。
美国国家科学基金会天文学分部主管詹姆斯·列维斯塔德(James Ulvestad)在2013年3月月5日说，利用这一设备，天文学家们将可以探测到地球大小的行星。
作为天文学领域最野心勃勃的一项计划，世界上最强大的射电天文观测设备于2013年3月13日正式亮相。媒体评论称，这些设备将成为人类探索宇宙道路上的里程碑，一步步揭开遮蔽我们视野的宇宙大幕。
在过去十年里，各国科学家们一直在智利查南托高原上为处于海拔5050米的“阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列(ALMA)望远镜”观测站的建设而努力，并不断提升其观测分辨率。2013年3月13日，这一设备即将正式投入使用。
由66座碟形射电天线构成的天文望远镜群可以有效控制宇宙射电波信号的接收，尽可能捕捉到遥远宇宙的光线。科学家试图通过其观测到宇宙中那些遥远而古老的星系，并探索年轻恒星周围的行星形成过程。该望远镜群花费十年时间打造，参与建造的国家遍布全球，汇集了数千名优秀科学家和工程师的设计成果，总投入高达14亿美元（约合人民币87亿元）。
在这些射电天线中，最大的天线直径为39英尺（约合12米），每座重达100吨，其探测到的图像数据可媲美一座14公里直径的射电天线效果，观测精度足以辨别约15公里外的一颗高尔夫球。截至2013年3月13日，已有54座蝶形射电天线开始运行，剩下的12座将于2013年10月投入使用。
外界对这些观测设备寄予厚望，称这66座射电天线所捕捉到的深太空信号，或许能帮助人类找寻宇宙其它星球上可能存在的生命。在该观测站工作的瑞典天文学家安德里亚斯也非常自信：“客观说来，ALMA射电望远镜的强大功能超过目前世界上所有射电望远镜之和。”更有科学家称，“ALMA的出现几乎就像裸眼观测时代突然出现了望远镜一样，是人类观测能力上的巨大飞跃”。
据了解，ALMA射电望远镜可弥补光学望远镜无法观测深太空领域这一遗憾，帮助科学家们深入研究暗物质。暗物质代表了宇宙中90%以上的物质含量，是一种自身不发射电磁辐射，也不与电磁波相互作用的物质。