吉迪恩·曼特尔是英国的一位乡村医生，博览群书，知识面很广，善于观察各种生物的生活现象。他经常邀请不同学科的人士到他的家中讨论问题。他认为医生在给患者诊疗疾病的过程中，要善于观察和思考病情，了解患者心理，方能发现实际的问题，应用合理的技术方法解决，这是医生最重要的临床技能。因此，曼特尔成为当地有影响的医生与学者。
  1822年的一个周末，曼特尔和夫人在野外郊游时，忽然在公路旁的乱石块中发现了一些奇怪的骨骼和牙齿，他仔细观看这些化石的时候不禁惊呆了，这是从来没有发现过的动物化石！
  曼特尔将这些化石送给大英自然博物馆的欧文博士，欧文仔细研究了曼特尔发现的奇异化石后，与曼特尔联名发表了对该化石研究的论文，认为这是已经消失的曾经生活在地球上的最大的动物，并为这类动物创造了一个名字：恐龙（dinosaur）。从此恐龙这个词传遍了全世界。假如发现这些化石的是学识浅陋的医生，可能就放弃了继续观察研究的兴趣，恐龙在世界上的发现就不知道要晚多少年。
  在现代科学出现之前的数千年医学史中，著名的医生几乎都是哲学家和博物学家。中国最早的医学书籍《黄帝内经》和《神农本草经》，相传为中华民族的始祖黄帝和炎帝所创。医圣张仲景担任长沙太守时兼职行医。李时珍的《本草纲目》翻译到欧洲，书名译为《中国的博物志》，似乎与医学不甚相关。博学对临床医生为什么如此重要？人类所有的知识、概念乃至自然和社会的历史，都是互相关联的，而医生面对的是不同病情不同生活背景的人，唯有博学，方能成就良医。
  世界上最复杂的莫过于生命。地球有50亿年的历史，生命至少有35亿年的进化史，人是自然进化的最高产物。人体的结构和生命现象太复杂了。
  目前所知，现代的波音747飞机由600万个零件组成，人体一个细胞里面有30亿个碱基对，而人体大约由50万亿个以上细胞组成，每一秒钟内，神经系统都要发出100万个以上的神经冲动指挥人体活动。人体的生理变化、代谢与自我平衡过程更是奥妙无穷。对人体的结构与生命现象，包括大部分疾病的发生、发展与转轨过程，现代科学已知的远不如未知的多。
  20世纪60年代，美国为庆祝建国200周年，曾雄心勃勃地宣称要向人类奉献两项礼物，一是载人登月，二是征服癌症。两个计划各投入了约200亿美元，结果登月计划提前实现，而征癌计划宣告失败。这也从侧面说明人类战胜疾病比征服太空还要困难。
  人类面对一些顽疾、绝症，往往望洋兴叹，这不仅是因为人体极其复杂，也因为良医的成长格外艰难。
  一个医生或一个医学团体在从事医学某一专科工作和研究中，初期必须专注于学习某一专业，尽快掌握基本的临床应用技术，形成专业支撑后，再注意制度规则、标准的建设和完善。当占有了足量的医学科学与其他相关知识后，且经过大量的临床实践或研究实证，往往不自觉地倾向于医学技术与人文哲学的交融，形成医学文化的内核。
  因此，医学院校毕业的学生进入临床一线后，医生能力的成长过程可能是沿着这样的路线：基础知识学习与扩展—专业技术学习—专业学术探索—博学—专业思想与技术获得新的提高—医学人文思考—不同程度进入哲学思维的境界。
  英国科学哲学家波普尔将我们所处的世界划分为三个世界：第一世界是物理世界，第二世界是人的精神或心灵世界，第三世界指既有的文化（文明）世界。历史发展到今天，人们要进行学术创新，就必须掌握第三世界的相关知识与发展脉络。不熟悉已经有的相关科技、文化成果，企求创新必然流于虚妄和空虚，但也不能被既有的文化观念所束缚而不能自拔。
  一个真正的学者在第三世界获得了足够的装备和给养后，应脚踏实地深入第一世界（物理世界），了解实际情况，直面事物本身，从而创造新的文化财富。对于有志于医学的人而言，则是从文化世界充分汲取人文素养、从精神世界深入理解人的思维与情感之后，重新跃入物理世界，一往无前地与疾病战斗，不断探寻人体的奥秘。
  人的知识积累到一定的深度和广度后，就具有了自我繁殖的能力，在多次与社会交流和自我心灵交流的过程中，知识可以产生知识，思想可以产生思想，遇到医学问题或非医学事物，不经意间的怀疑、追问、探索，会自然流出创新性思维。知识面越广，思维越深沉，专业的发展前景就越好。
  由此可见，只有博学与不停思考、探索的学者，才能具备丰厚的文化积累和充分占有各种实证材料。进入这个境界的人自然抛弃世俗，追求精神，形成了对事物、现象敏锐的观察力，在思维模式上自然地进入精神或心灵世界。源于人类心灵深层追求社会秩序、和谐的天生倾向，学者们会经常向心灵深层叩问并聆听其回声，并引导他们在必然的领域孜孜不倦地探索。
  新思维指导新实践，新理念创造新结果。任何专业的学者，一旦修养成求实、独立、沉潜的精神品格，创新或原创性成果将繁花似锦，成功或许只是早晚的问题。
  （作者为国家康复辅具研究中心附属康复医院名誉院长、矫形外科主任）